Salou, epicentre de l'esport a la Costa Daurada 

A la segona meitat del segle XIX, Salou es va convertir en una destinació de vacances de referència a Europa. Des de llavors, les seves platges són punt de trobada per a molts estiuejants. Però més enllà de la temporalitat vacacional que comporta l’estiu, el municipi disposa també al llarg de tot l’any d’altres atractius que el fan imprescindible per a visitants de diferents perfils. És el cas de la seva oferta esportiva, també distingida amb reconeixement internacional.

Salou té el segell de Destinació de Turisme Esportiu que atorga l’Agència Catalana de Turisme (ACT), que el certifica com a lloc apte per a la pràctica del turisme actiu, sobretot fora de l’època estival. La qualificació destaca que la capital de la Costa Daurada té uns recursos i serveis d’alta qualitat que permeten la pràctica esportiva i, alhora, gaudir d’esdeveniments i campionats que hi estan vinculats. Prova d’això és que Salou té tres camps de golf, quinze camps de futbol, nou pistes de tennis de terra batuda, catorze pistes de pàdel, un circuit de BTT, tres pavellons poliesportius i, òbviament, un port esportiu, una base nàutica i vint-i-cinc platges i cales repartides en més de nou quilòmetres de litoral.

Aquests espais i instal·lacions de referència han permès que Salou tingui el certificat de Destinació de Turisme Esportiu en la modalitat de futbol —el 2013 es va convertir en la primera població a obtenir-lo—, en la modalitat de vela lleugera i en la de cicloturisme. A més, el 2020, va acon- seguir la marca Golf i, un any més tard, el certifi- cat en la modalitat de triatló.

Grans esdeveniments

La capital de la Costa Daurada s’ha convertit en seu de diferents proves esportives a escala nacional i internacional, com ara el triatló Challenge Salou —reconegut com la millor prova del circuit mundial pel que fa al caràcter familiar—, el Raceboard World Championship i la Mare Nostrum Cup de futbol, entre d’altres. Això permet que el calendari esportiu del municipi costaner sigui molt ampli. De fet, enguany, l’emblemàtica cursa de RAC1 aterrarà a Salou

el 15 d’octubre amb una gran festa de la ràdio i amb l’objectiu de ser la cursa més multitudinària que s’hagi organitzat al municipi.

La mítica Regata Rei en Jaume, entre Salou i Santa Ponça, celebrada el passat mes de setembre, va cloure el calendari estiuenc, i el Rally RACC Costa Daurada s’encarrega ara d’encetar el de tardor. Enguany, se celebra del 19 al 21 d’octubre i és una de les proves puntuables del campio- nat del món FIA de ral·lis. Amb més de 1.400 quilòmetres i diferents trams cronometrats, la prova combina asfalt i terra, i té en Salou, Port Aventura i la resta de la Costa Daurada el seu millor circuit. Al mes de novembre és el torn de la Surf Cup International, la competició infantil que porta al municipi clubs americans i europeus de futbol, i la Costa Daurada Trophy, el torneig internacional de seleccions de futbol femení, tanca l’any esportiu al desembre.

Propostes per activar-se

No cal ser un esportista professional per gaudir del ventall d’opcions que ofereix Salou. El municipi té un entorn natural immillorable per practicar-hi esports a l’aire lliure, com la vela o el cicloturisme. En aquest cas, els que prefereixen pedalejar, tenen més de dos mil quilòmetres de carreteres per fer-ho enmig de paratges mediterranis i, sens dubte, el Camí de Ronda és una bona opció de turisme actiu.

El mar, protagonista indiscutible del paisatge de Salou, també ofereix moltes activitats per des- cobrir la localitat d’una forma activa i en contacte amb la natura. El clima agradable que té al llarg de l’any afavoreix aquestes activitats a l’aire lliure que permeten viure aventures irrepetibles.